Docteur en Philosophie et Lettres, Jean-Marc Defays (né en 1959) est Professeur à l’Université de Liège, titulaire de la chaire de Didactique du français langue étrangère, après avoir d’abord été enseignant-coopérant au Maroc (1982-1984), chargé de cours à l'Université de Jyväskylä (1984-1993), puis chercheur qualifié au Fonds National de la Recherche Scientifique (1993-1997). Il dirige également l'Institut Supérieur des Langues Vivantes de la même université. Il est l'auteur de nombreux ouvrages et articles relatifs à la didactique des langues, aux sciences du langage, à la communication interculturelle, aux littératures et cultures francophones. Membre de plusieurs associations savantes, expert auprès de différents organismes et institutions, J.-M. Defays est responsable ou partenaire de nombreuses collaborations scientifiques et pédagogiques nationales et internationales. Il est amené à souvent voyager à l'étranger pour donner des conférences et participer à des projets académiques. Il connaît bien la Finlande pour y avoir vécu dix ans et pour y retourner fréquemment dans le cadre de ses activités professionnelles.